Главный редактор журнала «Формулист», посвященного математике, Филипп Дорофеев, трагически погибает. Перед смертью он оставляет загадочное сообщение, зашифрованное в форме математического выражения, намекающего на знаменитую теорему Ферма. После убийства сотрудники редакции начинают находить новые формулы, каждая из которых претендует на решение этой теоремы. Следователь Карташова обращается за помощью к Ольге Барковской. Ольга быстро догадывается, что через эти формулы отправитель намекает на участников секретного сообщества ферматистов, которое создал сам Дорофеев. Чтобы раскрыть личности членов этой группы и выяснить, кто оставляет загадочные послания и с какой целью, Ольга решает написать статью для «Формулиста» и побеседовать с коллегами погибшего.
