Отряд под командованием Дедова успешно предотвращает попытку украинских диверсантов проникнуть на территорию республики для совершения теракта. Среди павших врагов один из сослуживцев Дедова узнает в погибшем своего бывшего соседа, отличившегося татуировкой с фашистскими символами на запястье. Это напомнило Дедову о его юности, когда он едва избежал тюремного заключения из-за драки, в которую его втянул давний приятель Василий Ткаченко. Василий тогда получил срок за убийство, и их пути разошлись. Вернувшись домой, полковник начинает работать инструктором в военно-патриотическом клубе «Родина». Один из воспитанников клуба, Вова Груздев, делится историей о своем друге Вадиме Линькове, который оказался втянут в криминальные дела. Вадим растет в неблагополучной семье: мать злоупотребляет алкоголем, отец умер в тюрьме, а сам он зарабатывает угоном автомобилей. Дедов решает помочь юноше и предлагает Груздеву пригласить Линькова в клуб. Тем временем Вадим ввязывается в драку с собутыльниками матери, убегает из дома и угоняет очередную машину. На следующий день в клуб «Родина» заглядывает участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов замечает, что у парня, согласно описанию, такая же татуировка на запястье, как у погибшего противника...
